授權(quán)方式：
不同的軟件一般都有對應(yīng)的軟件授權(quán)，軟件的用戶必須在同意所使用軟件的許可證的情況下才能夠合法的使用軟件。從另一方面來講，特定軟件的許可條款也不能夠與法律相違背。
依據(jù)許可方式的不同，大致可將軟件區(qū)分為幾類：
專屬軟件：此類授權(quán)通常不允許用戶隨意的復(fù)制、研究、修改或散布該軟件。違反此類授權(quán)通常會有嚴重的法律責任。傳統(tǒng)的商業(yè)軟件公司會采用此類授權(quán)，例如微軟的Windows和辦公軟件。專屬軟件的源碼通常被公司視為私有財產(chǎn)而予以嚴密的保護。[5]
自由軟件：此類授權(quán)正好與專屬軟件相反，賦予用戶復(fù)制、研究、修改和散布該軟件的權(quán)利，并提供源碼供用戶自由使用，僅給予些許的其它限制。以Linux、Firefox 和OpenOffice 可做為此類軟件的代表。[5]
共享軟件：通?？擅赓M的取得并使用其試用版，但在功能或使用期間上受到限制。開發(fā)者會鼓勵用戶付費以取得功能完整的商業(yè)版本。[5]根據(jù)共享軟件作者的授權(quán)，用戶可以從各種渠道免費得到它的拷貝，也可以自由傳播它。[6]
免費軟件：可免費取得和轉(zhuǎn)載，但并不提供源碼，也無法修改。
公共軟件：原作者已放棄權(quán)利，著作權(quán)過期，或作者已經(jīng)不可考究的軟件。使用上無任何限制。
